Am 16. September 1921 wurde in München Ursula Maria Franklin (geb. Martius) geboren – eine kanadisch-deutsche Physikerin und Pädagogin. Spezialistin für die Struktur von Metallen und Legierungen, war sie eine der Begründerinnen der Archäometrie und die erste Professorin an der Universität Toronto. Als Pazifistin und Verfechterin sozialer Gerechtigkeit setzte sie sich für die Rechte der Frauen und die Umwelt ein und kämpfte gegen Atomtests und Kriege. Mehr über ihren Lebensweg und ihre berufliche Laufbahn erfahren Sie weiter auf munichka.eu.
Ausbildung und Arbeitslager
Ursula wurde in eine Familie geboren, deren Mutter Kunsthistorikerin und Vater Archäologe war. Schon früh im Leben bekannte sie sich zum Protestantismus. Ihr Interesse an der Wissenschaft wurde durch einen Freund ihrer Eltern, den Physiker Hans Koppenheim, geweckt.
1940 begann Franklin, an der Technischen Universität Berlin Physik und Mathematik zu studieren, und drei Jahre später landete sie aufgrund der jüdischen Herkunft ihrer Mutter im NS-Arbeitslager. Sie verbrachte 18 Monate getrennt von ihren Eltern. Von ihrer Familie überlebten nur die Angehörigen der mütterlichen Linie nicht die Lager.
Im Gefängnis verbrachte Ursula viel Zeit mit der Reparatur beschädigter Gebäude. Durch die lange Arbeit in kalten Bedingungen erlitt sie Erfrierungen an Füßen und Beinen, was zu lebenslangen Schmerzen führte. Der Holocaust, den sie überlebte, beeinflusste ihre humanitäre Arbeit und ihr lebenslanges Engagement für den Frieden.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs setzte Franklin ihr Studium fort und erlangte 1948 den Doktortitel in Experimentalphysik. Bereits in Deutschland schloss sie sich einer friedensorientierten Intellektuellengruppe an, entschied sich jedoch, auszuwandern, um tiefgreifende Veränderungen in der Welt bewirken zu können.
Auswanderung und wissenschaftliche Karriere
1949 zog Ursula nach Toronto, um ein Promotionsstipendium in Physik und Metallurgie an der Universität Toronto zu erhalten. 1952 begann sie in der Ontario Research Foundation als Senior Research Scientist im Bereich der Metall- und Legierungsforschung zu arbeiten. In dieser Position trug sie zu vielen wissenschaftlichen Innovationen bei, darunter das bahnbrechende Design des ersten porenbeschichteten Hüftimplantats.
Franklin war bestrebt, die negativen Auswirkungen bestimmter Technologien auf die Gesellschaft aufzuzeigen. Sie spielte eine aktive Rolle in der kanadischen Organisation Voice of Women for Peace, die sich für Abrüstung einsetzte und die Auswirkungen von Atomtests untersuchte. Franklin sammelte und analysierte Daten zur Ansammlung von Strontium-90 in den Zähnen kanadischer Kinder aufgrund von Atomtests. Dies führte 1963 zum Partial Test Ban Treaty, der von 135 Ländern unterzeichnet wurde.
1967 begann Franklin an der Fakultät für Werkstoffkunde und Ingenieurwesen der Universität Toronto zu lehren. Hier entwickelte sie das Gebiet der Archäometrie weiter und untersuchte Artefakte unter Anwendung moderner Materialanalysemethoden. Dies ermöglichte die Datierung verschiedener bronze-, kupfer-, metall- und keramikhaltiger Artefakte aus prähistorischen Kulturen in Kanada und weltweit.
Die Universität Toronto
Ursula erforschte, wie antike Zivilisationen Werkzeuge herstellten. Sie veröffentlichte über 70 wissenschaftliche Arbeiten und Buchkapitel zur Struktur und zu den Eigenschaften von Metallen und Legierungen sowie zur Geschichte und zu den sozialen Auswirkungen von Technologien. Franklin wurde die erste Professorin der Universität Toronto.
Darüber hinaus engagierte sich die Wissenschaftlerin aktiv für einen sorgfältigen Umgang mit natürlichen Ressourcen. Schon in den 1970er Jahren trat sie dem Science Council of Canada bei, wo sie Studien zur Ressourcenschonung und zum Umweltschutz leitete. Als Inspiration nutzte Ursula zeitlebens das Bild des Regenwurms und erklärte, dass dieser den Boden vorbereitet, bevor etwas zu wachsen beginnt.
Technologische Philosophie
Im 21. Jahrhundert sind Telefone und Tablets, Fitnesstracker und intelligente Lautsprecher Geräte, die Teil des täglichen Lebens geworden sind. Ursula Franklin sah Technologie jedoch als mehr als nur Geräte an. In ihrem Buch The Real World of Technology (1990), das auf ihren Vorträgen basiert, analysierte Franklin, wie Technologie und Gesellschaft einander prägen.
Archäologische Forschungen prägten Ursulas Denken über die Macht der Technik bei der Gestaltung menschlicher Kulturen. Sie definierte Technologie als Praxis: sozial und moralisch. Sie betrachtete Technologie als komplexes System von Methoden, Verfahren und Denkweisen und nicht nur als eine Ansammlung von Maschinen und Geräten.
Ganzheitliche Technologien kreativer Handwerker unterscheiden sich von den standardisierten Technologien der Fabriken und der Bürokratie, die laut Ursula das kritische Denken und das bürgerliche Engagement behindern. Während ganzheitliche Technologien dem Schöpfer die Kontrolle über den gesamten Erstellungsprozess ermöglichen, erfordern direktive Technologien eine Arbeitsteilung, die den Arbeiter vom gesamten kreativen Prozess entfremdet. Franklin vertrat die Ansicht, dass seit der industriellen Revolution die Macht in den Händen einer immer kleineren Gruppe liegt, da die Technologie dominiert.
Deshalb forderte Ursula alle auf, aktive Bürger zu werden, die Wissenschaft zu erlernen, um fundierte Entscheidungen zu treffen und zu protestieren, wenn dies notwendig ist.
Pazifismus
Ursula verteidigte unermüdlich Frieden und Gerechtigkeit. Sie definierte Frieden nicht als Abwesenheit von Krieg, sondern als Vorhandensein von Gerechtigkeit und Abwesenheit von Angst. Kurz nach ihrer Ankunft in Kanada schloss sich die Wissenschaftlerin den Quäkern an – einer protestantischen Konfession im Christentum, die für ihre pazifistischen Lehren und ihren humanistischen Fokus bekannt ist. Ihre Suche begann mit dem sogenannten „Scrupling“ – einer traditionellen Quäkerpraxis, bei der sich Menschen zusammensetzen, um gemeinsame schwierige Probleme zu besprechen. 2002 erhielt die gebürtige Münchnerin die Pearson-Friedensmedaille.
Feminismus
Während ihrer gesamten Karriere setzte sich Franklin für die Förderung der Geschlechtergleichstellung in Kanada ein. Sie bemerkte, dass Frauen in der Wissenschaft oft einen kooperativen Ansatz einbringen und tief an den Auswirkungen wissenschaftlicher Erkenntnisse auf die Gemeinschaft und nicht nur auf die Wirtschaft interessiert sind.
Franklin ermutigte junge Frauen, sich der Wissenschaft zuzuwenden, und erwähnte viele ihrer Studierenden als inspirierende Beispiele. Als erste Professorin der Fakultät für Metallurgie und Werkstoffkunde erhielt sie eine Sondergenehmigung der Universität Toronto, um an den Sitzungen des Lehrkörpers im Student Activity Center Hart House teilzunehmen, das bis 1972 keine Frauen zuließ.
2001 reichte Ursula zusammen mit drei weiteren Professorinnen eine Sammelklage gegen die Universität Toronto ein, da die Hochschule Professorinnen im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen ein niedrigeres Gehalt zahlte. Schließlich erhielten etwa 60 pensionierte Dozentinnen eine finanzielle Entschädigung.
Insgesamt betrachtete sie Pazifismus und Feminismus als untrennbar verbunden – beide seien notwendig, um ein „lebenswertes Zukunftsversprechen“ zu erfüllen. Ihr Wunsch nach Frieden erstreckte sich auf das Eintreten für Frauenrechte, wirtschaftliche Gerechtigkeit und den Schutz der Umwelt.
Privatleben
1952 gründete Ursula eine Familie mit dem Ingenieur Fred Franklin. Später wurden ihnen ein Sohn Martin und eine Tochter Monika geboren.
Zu ihren Interessen gehörten Gartenarbeit, Geschichte, Literatur, Poesie, Kunst, Recht und klassische Musik. In ihrer Freizeit strickte und häkelte sie gerne. Die Kämpferin für eine humane Welt starb 2016 im Alter von 94 Jahren in Toronto.